皇甫轩道：“我也正在奇怪，事实上，你是大可省下那笔钱的。”
黑衣人叹了一口气，道：“皇甫大挟，你错了，而且错得太可怕，太可笑。”
皇甫轩笑道：“是吗？我怎么倒不觉得？”
黑衣人道：“告诉你，这是他们的诱敌诡计，其实，你今天的一切行动，都已落在他们眼中，这家客栈，也已经被寂寞山庄在暗地里监视了。”
皇甫轩道：“既然这样，你怎么还敢来呢？”
黑衣人道：“我自然有应付的方法，再说，此事与我切身有关，我不能不来告诉你。”
皇甫轩微笑道：“谢谢你的关照，请放心，我也有应付的方法。”
黑衣人道：“皇甫大侠，难道你认为我是故意危言耸听不成？”
皇甫轩耸耸肩，道：“决设有这个意思，不过，我有一个小小的请求，希望你能答应。”
黑衣人道：“什么请求？”
皇甫轩道：“寂寞山庄有人监视我的事，我自会留意，只希望你不要再派人监视我的行动，可以吗？”
黑衣人怫然不悦道：“这是什么话？我付了代价，当然有权知道你做了些什么事，怎能说是监视。”
皇甫轩笑道：“可是，我有个毛病，当我办事的时候，不喜欢有人在我背后盯着。”
黑衣人道：“我是善意的关心，并非恶意。”
皇甫轩道：“我也只是希望自由自在，不愿章受人监督而已。”
黑衣人道：“别忘了，你现在是受雇替我办事。”
皇甫轩淡淡一笑，道：“阁下也别忘了，在‘比价增酬’尚未定论之前，在下是否有此荣幸替阁下办事？现在还很难说哩！”
黑衣人厉声叱道：“你——”
他分明已经怒极了，但话到舌尖，突又忍住。
皇甫轩却毫不生气，一面取杯斟酒，一面道：“我怎么样？”
黑衣人目光连闪，长吁了一声，忽然改口道：“一定是喝醉了，咱们改天再谈吧！”
说完，站起身子，举步向门外疾步走去了。
皇甫轩笑道：“别生气！时间还早嘛，再聊一会儿……”
待他斟满一杯酒，抬头看时，竟不见了黑衣人的影子。
皇甫轩骇然一惊，立即长身而起，旋风般追出门外，掠登屋顶……
可是，四周夜色茫茫，那黑衣人早已杳如黄鹤，消失无踪了。
皇甫轩对自己的轻功造诣和耳目敏锐一向很自负，就算是一只蟑螂，也休想如此从容由身边遁走，黑衣人居然能在转顾之间，走得踪影全无。
这，简直是绝不可能的事。
然而，尽管是不可能，事实都发生了。
如果不是黑衣人武功已经出神入化，难道是自己本身功力荒废灭退了么？
皇甫轩低头看看自己的双手，不禁又想起林元晖的龙钟老态，终子叹了一口气，怏怏回到房里。
这一夜，他是真正醉了，而且醉得很厉害……
第二天醒来，已是日上三竿，时将近午。
皇甫轩觉得头还有些晕，翻个身，准备再假寝片刻，却听见门上，有叩指轻响声。
“谁？”
“是我。”
房门放开，客栈伙计含笑探进头来，道：“小的来过三四次了，见皇甫爷睡得正熟，一直没敢惊动。”
皇甫轩道：“有什么事吗？”
伙计道：“杨总管亲自来拜会，请皇甫爷吃午饭，现在已经近午了，就怕皇甫爷睡过了时辰……”
皇甫轩道：“哪一个杨总管？”
伙计将一份大红拜帖捧到床前，道：“请皇甫爷过目。”
帖子上写着——
“寂寞山庄总管杨百威顿首。”
皇甫轩一皱眉头，说道：“他人在哪儿？”
伙计道：“杨总管一大早就来了，等了整整一个上午，现在前厅酒楼坐候，酒莱全准备好啦，只等皇甫爷去入席。”
皇甫轩挥挥手，道：“好！替我去回一声，我马上就到。”
伙计去后，皇甫轩不由暗忖道：我昨天才到襄阳，今天一早，寂寞山庄的总管就找上门来，看来黑衣人的话，竟有几分可信了。
于是，起身盥洗更衣，特地将黑衣人交付的那个小布口袋贴身藏好，然后往前厅赶约。
“七贤楼”上，果然已经摆好了一桌丰盛的酒席。
桌边坐着一个中年文士，大约四十五六岁，细眉风目，身材修长，胸前黄髯飘拂，眼中神光闪烁，一望而知是位内外兼修的武林高手。
皇甫轩才上楼，那中年文土便迅速地迎了过来，含笑拱手道：“皇甫兄，久仰了！在下就是杨百威。”
皇甫轩也拱手，微笑道：“昨宵不慎病酒，有劳杨兄枉驾久候，实在大失礼了。”
杨百威道：“不！失礼的应该是在下，昨日承皇甫兄莅庄过访，未及迎接，诸多简慢，在下今天是专程来赔罪的。”
皇甫轩连忙说道：“不敢当。在下是个鲁莽人，冒昧之处，还望杨兄大大包涵了。”
杨百威道：“皇甫兄大客气了，贵客临门，这是敝庄的荣幸，来！来！快快请上座。”
说着，一探手，握住了皇甫轩右腕。
他出手迅快绝伦，也不知是有意？或是无意？
指尖所按，竟是腕间“脉门”穴道。
皇甫轩并没有闪避，只轻轻一翻手，也握住了对方的右臂，笑道：“在下怎敢居先，还是杨兄请上座吧！”
五指触处，正在杨百威的肘关“曲池穴”上。
“脉门”仅是手腕软麻穴，“曲池”却是人身十二大穴之一，虽不制命，足能令人昏迷瘫痪。
杨百威脸色微变，突然哈哈大笑道：“咱们都不必谦让了，索性宾主分坐，皇甫兄以为如何？”
皇甫轩道：“这样最好。”
两人同时松手，各自退后了一步，重新叙礼，分宾主而坐。
伙计们立刻上前斟酒。
杨百威举杯道：“皇甫兄，你我虽是初交，对皇甫兄的魔手神技，在下的确倾慕已久，今日一晤，足慰平生，这杯酒，权当替皇甫兄洗尘。来！干杯。”
皇甫轩毫不迟疑，一饮而尽。
杨百威又斟酒一杯，道：“昨日承皇甫兄侠驾莅临敝庄，在下得讯稍迟，未能接待，这一杯，算在下向皇甫兄负荆请罪。在下先干为敬。”
接着，又举起第三杯酒，说道：“据闻皇甫兄昨天在这间酒楼，曾为酒资的事，替敝庄抱不平，足见皇甫兄侠义肝胆，英雄本色，在下谨奉薄酒，聊表敬意和谢意。干！”
皇甫轩连干了三大杯，不禁肚里暗笑道：你若想先用酒灌醉我，再套问我的话，那就算你找对人了。
他料得果然不错，杨百威几乎手不释盏，一口气敬了十几杯，忽然话锋一转，道：“听武林传言，皇甫兄一向在金陵纳福，已有多年不曾涉足江湖，这一次，不知何以又驾莅襄阳？”
皇甫轩不答反问道：“杨兄对在下的以往种种，想必都知道得很清楚吧？”
杨百威道：“略知一二。”
皇甫轩微微一笑，道：“既然知道，杨兄又何必明知故问。”
杨百威变色说道：“这是说，皇甫兄此来——”
皇甫轩压低声音，说道：“杨兄别见笑，这年头谋生不容易，坐吃山空，怎能维持长久，没有办法，只得又干上了老本行了。”
杨百威惊问道：“皇甫兄要找的人就在襄阳？”
皇甫轩点点头，道：“不错。”
杨百威道：“也是武林中人？”
皇甫轩道：“当然。”
杨百威又问道：“那人的身分，很高吗？”
皇甫轩说道：“是武林名家，一方大豪。”
杨百威紧接着道：“是否跟寂寞山庄有关系？”
皇甫轩哈哈笑道：“杨兄尽管放心吧，绝对不会是你就是啦。不然，我还能坐在这儿跟杨兄喝酒谈心？”
杨百威尴尬地笑了笑，道：“可是，除了咱们寂寞山庄在武林小有名声外，襄阳附近百里，实在想不出还有什么武林名家，值得皇甫兄亲自找上门来。”
皇甫轩举起酒杯道：“杨兄，咱们一见如故，须当尽欢，何必尽谈那些无味的琐事。来！小弟回敬你三杯。”
杨百威喝完三杯，舌头已经有些大了，却仍然不肯放过话题，略停一会，又道：“论理，皇甫兄的私事，我不诚插嘴，既承皇甫兄不以初交见弃，小弟倒有个冒昧的请求，希望皇甫兄能够俯允。”
皇甫轩笑道：“有话只管吩咐，不必客气。”
杨百威道：“皇甫兄此次远来襄阳，对象是谁，我不便深问，但寂寞山庄在襄樊一带，算略有薄名，小弟又忝为庄中总管，希望皇甫兄下手之前，能事先知会小弟一声，替寂寞山庄保全几分颜面……”
皇甫轩道：“我当是什么大事，原来为这个。请放心！小弟去找那人之前，一定先告诉杨兄，必待杨兄点头同意，小弟才跟那人见面，这总可以吧？”
杨百威大喜道：“多承皇甫兄如此豪义，杨某先谢谢盛情……”
皇甫轩笑道：“谢什么？这叫做‘强宾不压主’。咱们再干三杯！”
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