“我进太常寺凭的是才干和实力，不是你周家！”戴勇平怒道，“你以为周家还是二十年前的高门槛吗？周家若有名望，为什么你兄长的官职比我还不低？”
“周家再不济，我父亲也是当过尚书的！”周氏愤怒地回怼。
“一朝天子一朝臣！你以为周家跟太傅府沈家、宁国公府顾家、左相府乔家一样吗？人家才是真的根基深厚，人才辈出，周家呢？八品京官也值得你大肆炫耀、自吹自擂吗？”戴勇平嘲笑道。
“你！”
她无言争辩，以泪洗面。
沈慕看向叶姝影。
她知道他的疑惑，“戴夫人，念夏是否做过什么事，让你非杀她不可？”
“一个出身贫贱的孤女，有什么资格在我面前耀武扬威？”周氏的面上布满了幽冷的恨意，“她是我捡回来的，就要听命于我，任我拿捏。她生了不该有的心思，心比天高想当平妻，就得死！”
“她死了，你也活不了。”沈慕淡漠道。
“我真的要偿命吗？”周氏好似才知道害怕，胆战心惊地问。
“杀人要偿命。”少少道。
“我不要死，我不能死……”
周氏骇惧地嘀咕着。
张氏被梦云逼迫，跪佛堂不少日子，此时安静恬淡地站在一旁。
“梦云这个贱人，害死我的儿女，死得好！”魏金水想起儿女无辜惨死，心里悲愤。
“还不是你引狼入室招来的吗？”她的面上布满了嘲讽，“你为了晋升副统领，对
她言听计从，什么都以她为先。甚至她逼我日夜跪佛堂，逼我不许见你，你连屁都不敢放一个。”
“我这不是为了晋升，俸禄多一点，咱家宽裕一点嘛。我在巡防营辛辛苦苦干了几年，都是为了你和儿女活得更好。”
“你哪里是为了我们娘儿仨？你是为了自己在那些狐朋狗友面前有面子！”
“你休要胡说八道！”
“你昔日的那些兄弟，每个都捧着你、巴结你，以你为尊。你就喜欢在他们面前显摆你的威风，你晋升副统领，他们更是眼巴巴地奉承你，就差喊你爹。”张氏阴阳怪气道，“你很享受高高在上、唯我独尊的感觉，你虚荣！”
“男人的事你不懂，闭嘴吧你！”魏金水恼羞成怒地呵斥。
“你那点儿破事还怕别人知道？”她冷笑连连，“为了满足你的虚荣心，你无视梦云欺辱我，无视我日夜跪佛堂，无视儿女被害惨了，最该死的人是你！”
“我不知她歹毒至此……”魏金水的心里有几分悔意。
“有几次我有话跟你说，你不是不耐烦、不想听，就是叫我闭嘴。”
张氏的面上布满了悲愤、绝望，“就是因为你的纵容，她才会肆无忌惮！”
突然，她飞奔过去，拔下发髻上的银簪，狠狠地刺向他的胸口。
他身手不错，用力地扣住她的手腕，“你疯了吗？”
“你害死我的凯和欣然，我要杀了你！”
她声嘶力竭地嘶吼，眼里蓄
满了痛恨的泪水。
魏金水恼怒，发狠地把她推开。
张氏跌倒在地，泪落如雨，格外的凄凉。
少少把她搀扶起来。
叶姝影问道：“你是为一双儿女报仇，才毒杀梦云吗？”
张氏点头。
突然，她握着银簪刺向自己的心口。
少少眼疾手快地扣住她的手，夺了银簪，阻止她自戕。
叶姝影同情她的遭遇，然而，法理人情，先法理，后人情。
“诸位大人，或许你们不在意发妻的生死，大不了娶个续弦夫人便是。但是，天道好轮回，苍天饶过谁。今日你宠妾灭妻，明日总会有人收拾你。”
“宠个妾或许不是什么大事，但冷落、苛待发妻，甚至灭妻，便是你们一生里无法洗掉的污点，是罪过。”
“夫人为你们生儿育女，操持庶务，让你们无后顾之忧，陪伴你们，为你们解闷解忧，处理所有的麻烦事。若没有她们，你们能一身轻松地上衙忙公务吗？”
“诸位大人在外忙于公务，挣钱养家，但夫人在府里躺着、闲着，张嘴等着吃饭吗？不！她们要处理府里大大的琐事，要精打细算地把银钱用在刀刃上，要想尽办法弹压、管理所有仆人，还要细心教养孩儿，不让他们学坏。你们回府了，她们还要伺候你们的吃喝拉撒，不得歇息。”
“你们干了多少事，你们的夫人干的事不比你们少，甚至比你们还要多。”
“或许你们会说，府里的都是芝
麻绿豆大的事，有什么难的？”
“是不难，那你们大可试几日，比比谁做得更好。”
“你们的夫人困在内宅，或许不如男子有头脑、有魄力，但她们绝非蠢笨。她们有本事拿捏众多仆人、护院，让他们安分守己，笨吗？她们支撑着偌大的府宅生生不息地运转，蠢吗？她们平衡着府宅和外界发生的所有牵扯，还要打理田庄、果园等等的杂务，事无巨细地操劳着，容易吗？”
“她们的学识、眼界和头脑，跟男子有一定的差异，但她们拥有你们想象不到的聪慧与格局。若说你们撑起外面的一片天，但她们撑起府宅的大半边天。”
“她们心甘情愿地待在宅，无非想得到夫君的关爱、尊重，得到本就属于她们的一切。可是，你们根本不把她们当人，甚至残忍地杀死了她们！你们杀死了曾经美好的家！”
叶姝影柔而铿锵的语声，振聋发聩。
一字字、一句句地敲击着每个人的心。
少少激动地鼓掌，多多说得太好了！
四位夫人，眼眸红彤彤的，心里诸般滋味，翻江倒海。
而五位大人，有的嗤之以鼻，有的毫不在意，有的醍醐灌顶，有的心生悔意。
沈慕心潮起伏，克制着狠狠抱住她的冲动。
影这番慷慨陈词，惊心动魄，鞭辟入里。
所有须眉都应汗颜。
……
赵天海、顾千衡等五位大人离去后，少少和差役送四位凶手去大牢。
梅氏因身子
病弱，特许在后院房间歇息。
沈慕看着影，黑眸晶亮，“叶少卿，你再一次让我刮目相看。”
“有感而发罢了，指挥使见笑了。”叶姝影说了太多话，喝了两杯茶水。
“五位凶手已认罪，接下来是不是审问她们从何处得到毒草千叶红？”
“稍后去大牢。”
她想到梅氏、张氏等人都要砍头，心里堵得慌。
而赵天海、魏金水等五个始作俑者，这五桩命案的因，却依然逍遥快活。
这时，外边有几个人吵闹起来。
有顾千帆和叶洛风的声音。
沈慕皱眉，母亲挖墙脚的技术越发的纯熟了。
叶姝影灵机一动，“躲起来。”
“躲哪里？”
他敏捷地抱起她，听从她的意思，来到值房的最后面一排案卷柜。
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