张道士的位极人臣四个字一出口，蔡元长顿时觉得脑子里闹哄哄的，整个人开始有些虚飘起来，听自己的声音都仿佛是从别人口中发出的，“道长请讲。”
张道士正色道：“忠君爱民。”
蔡元长用指甲狠掐了自己掌心一下，强迫自己凝神，然后作若无其事状，抱拳施礼道：“多谢道长，元长谨记！”
张道士点点头，对陆敬庭一拱手，“陆老爷，老道士告辞了！”
“啊？这就走了？”陆敬庭一愣，“道长这是要去哪里？何日再来？”
张道士高深莫测地摇摇头，也不回他，对蔡元长道：“蔡公子，待你位极人臣之时，老道士还会与你有一见的！”说罢，他哈哈大笑三声，道袍朝后一甩，仰着一张瘦瘦尖尖的脸自顾自飘然出门而去，留下一屋子面面相觑之人。
半晌后陆夫人低声道：“这老道士，说话藏头藏尾的故弄什么玄虚！”
陆衍也耸耸肩，不以为然。
陆敬庭沉着脸朝夫人一挥手，“你出去！我和元长有话说！”又对侄儿道：“你也出去！”
陆夫人与陆衍二人不情不愿正要离开，却又被陆敬庭叫住了：“道长今日的话不得泄露出去！听到没有？！”
陆夫人与陆衍对视一眼，心中腹诽不已，口中则齐齐道：“知道啦！”
厅内只剩下师生二人了。
陆敬庭长舒一口气，盯着蔡元长道：“元长，道长刚才的话你都听清楚了？”
蔡元长此时已经平静下来了，点点头，“学生听清楚了，只是……”
一个江湖道士的话岂能当真？
“元长，为师明白你的忧心，为师也曾为此而忧心，”陆敬庭一只手按在蔡元长肩上，一手负在背后，眼睛朝上望向虚空，叹道：“有些话为师从来没对你说过，今日便对你说了吧！这世间有些东西是天生的，不是你努力就能努力来的。就譬如我与林湘吧，为师我自恃还是有些文才的，但与林湘一比，高下立见。并非我不努力，而是我无论如何努力也达不到他那个高度。范行周和他的老师林湘是一个路子，他们是那种做什么事都易如反掌之人，这是天赐的福分，旁人羡慕不来的。而元长你，你出身平民，背后无人，为师也无力给你必要的支撑，日后要想得到自己想要的东西，你势必要步步维艰，努力再努力……林湘曾说你有州府之才，我心中始终不服气，也不接受，”他突然收回眼神，用力一拍蔡元长的肩膀，几乎是咬牙道：“我深信我的学生不止这点前程！”
“老师！”蔡元长低呼一声，眼圈泛红身子微微颤抖，显然激动所致，须臾他突然长跪于地叩拜顿首，哽咽道：“元长定不负老师期望！老师放心，学生非天真之人，明白这个世间未必善待努力之人，有些人即便努力了也未必能成，但知道自己在努力，心里就有光，就有方向。”
“好！你能这么想就对了！”陆敬庭眼睛酸涩几近泪下，他伸手将蔡元长搀扶起身，慎重道：“元长啊，为师今日要说一句不好听的，你要认真听着。你这孩子什么都好，就是性子有些拧巴。日后得改！实在改不了得藏！”
蔡元长顿时想起过往种种，心知这是老师的肺腑之言，不禁重重点头，泪流满面。
“男儿有泪不轻弹，别哭！”陆敬庭以袖拭去蔡元长的泪水，“为师一向只教你文章，没教过你做人，也是为师的失职。今日为师便教你一句，你给我牢牢记住了！”
蔡元长再次点头，“老师您说！”
陆敬庭深吸一口气，眼中闪着从未有过的幽光，“三国志中有这么一句，你该读过的：喜怒不形于色，好交结豪侠，年少争附之。”
蔡元长凝望着老师半晌，深深顿首道：“学生定当铭记于心！”
陆敬庭欣慰地点点头，像是用尽了全身了力气一般对蔡元长无力地挥挥手，“你去吧，为师有些累了，想要歇一下。”
蔡元长再拜，擦净泪水转身离去。
蔡元长走后，陆敬庭一个人在房中歇了一整个下午，惹得陆夫人担心不已，数次三番地来探看，以为他是旧疾复发，问他却是一句话都没有。
到了晚上，陆敬庭的精神才渐渐回复了。就寝时有妾想过来伺候，陆夫人却打发她回去了，端来一碗自己亲手熬煮的汤药给陆敬庭饮下。陆敬庭疑惑为何病好了还要服药，陆夫人也不掩饰，含笑将范行周的话转述给他听。
陆敬庭一听初始大喜，但很快就收了笑容。
范行周对自家有如此大恩，元长日后不要与他为难才好！正如张道士所言，范行周的才学虽胜过元长，但那性子——有些事范行周可能不愿做也不屑做，但元长会，甚至一定会。范行周，那个被林湘称呼谪仙的年轻人，陆敬庭内心是喜欢他也是感激他的，他不愿意范行周有麻烦。但显然，若是范行周日后坚持走仕途，势必要与元长有所碰撞。眼下他已经是元长心中的一根刺了。
范行周志不在仕途？但愿张道士的话是真的！
陆夫人见丈夫神色有些恍惚顿时有些不快道：“你是不高兴我来伺候你还是不愿意有自己的孩子？”
“怎会呢？”陆敬庭拉过夫人的手，眼含歉意道：“我巴不得夫人马上就给我生下孩儿呢！你若是不信，我明日就把那几个偏房都送走，绝不让你不高兴。”
陆敬庭与夫人本是年少夫妇，初始也是恩爱非常的，只是自三十五岁后，求子心切的夫人自觉生子无望，心灰意冷下对床底之事便也失去了兴致，甚至还主动帮着丈夫纳了几房妾室，夫妻之间夹杂了外人，渐渐的感情就不及从前了。
陆夫人听丈夫说要将几房妾送走，忙道：“既已经娶了人家，再送走算什么？又不是买东西，日后谁还会再要她们？这不是害人么？”
陆敬庭见夫人如此贤惠，心中不免感动，口中道：“夫人如此心善，老天会看在眼里的。既是如此，总要冷落她们一段时日吧，待夫人生出孩儿来再说。”
“孩儿孩儿！”陆夫人不满地嘀咕道：“我看你的心思全用在那个蔡元长身上了，你哪里还想要自己的孩儿！我看今日张道长那位极人臣四个字没打晕元长，倒把你给打晕了！”
“夫人这说的哪里话？我怎会不疼自己的孩儿？”陆敬庭将夫人搂抱住，手轻轻地按在她腹部，仿佛那里已经有了动静似的，低声道：“你以为位极人臣便是人生乐事？若是我自己的孩儿，我绝不让他活得如此艰难！”
陆夫人扭转身来，诧异地看向丈夫那张在烛火下半阴半明的脸，一时竟有些陌生，“怎么说？”
陆敬庭将手指在夫人的鼻尖上轻轻一点，故作轻松道：“仕途这一条道，可不是靠才学就能上的，更多靠的是心性与手段。我看元长心性坚韧，为人阴……”他顿了一下，继续道：“手段他是有的，也做得出来。这一点我这个老师绝对不如他。”
陆夫人顿时倒吸一口凉气，“你——若是你日后教出个祸国殃民的东西来，是要留下千古骂名的！”
陆敬庭笑起来，“我不过只是他其中的一个老师罢了，你没听张道士说吗，他善采百家之长，日后一定会有很多个老师的，”他叹口气道：“林湘定是看穿了他才不肯收他为学生，旁的人就难说了。”
陆夫人不解道：“既然你早看清楚了他，也明白他不会是你一个人的学生，当初为何还要辛辛苦苦教他，当他亲生儿子似的！”
陆敬庭嘿嘿一笑，眼里露出异样的神采来，“他是我试炼的剑。我只是想用这把剑试一试，一个人活着，到底是才学要紧还是手腕要紧？我想用这把剑来试一试，当初若是我肯放弃一些东西，我是不是就能得到一些我始终未曾得到的？”
陆夫人不认识似的看着眼前这个人，不敢相信这是自己一向无欲无求的丈夫。
陆敬庭见到夫人的脸色，明白自己说得过多了，忙拍拍她的脸笑道：“放心好了，元长也不是什么坏人，忠君爱民四个字，我想他是能做到的。”
陆夫人回过神来，一掌打落丈夫的手，心有余悸道：“日后你得好好提醒元长，别让他走歪路，你一向待他好，你的话他还是肯听的！”
“谨遵夫人法旨！”陆敬庭含笑揽过夫人的肩膀，张口将蜡烛吹灭。
随着烛火的熄灭，屋里顿时变得寂静起来，连外面的风雨声都听得清清楚楚的。
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