扬州，傍晚。
一家茶馆人满为患，台上的是位须发皆白但神采奕奕的老者。
这是扬州闻名的说书先生柳元春，此时虽已是74岁高龄，但仍是思路敏捷，吐字清晰。
醒木一响，众人的注意从老者转移到故事上。
“却说这“武冠三绝”“天下第二”的阎世罗，向中原武林下了战书，于望山举行“圣火大会”，誓要做这天下第一。”
“这般举措，无异于是在挑战太虚一派，挑战仙人，不知列位看官如何表示？”
台下传来哄笑声，
“挑战仙人？他个魔教教主也配？”
“阎世罗纵火焚烧玉莲台，连败少、莲、华三派掌门，这笔帐可是有不少人要和他算呢！”
“就是，且不谈江湖五大宗门会不会派人应约，那访仙宗的叶宗主也不是好惹的！”
“各位所言没错！”老者的声音穿透力极强，他抖抖长袖，踱着步子，继续开口道：
“说到这访仙宗，近日可是有大动作。”
“说来你们可能不信，这宗主叶散仙，竟宣布退隐江湖，让出访仙宗宗主之位，新任宗主正是他那大弟子苏荷！”
此话一出，震惊四座。
叶卓乃是当代武林的明星人物，年纪轻轻便已是一门之主，从平平无奇到人尽皆知只用两月，留下无数传说佳话。
这样的人为何要退隐，众人想不明白。
“这？朝廷动手了？”
“或许是太过张狂，惹上了五大宗门吧。”
“难道说，与“圣火大会”有关？”
台上老者轻轻点头，扶尺一下，继续讲道：
“我虽不才，年轻时也曾辗转演出于各王府，接触过诸多达官显贵。”
“朝廷内部的事，总有门道知道一些。”
“据传，那叶卓六日前曾大闹朝堂，将圣上拘在身侧，无人敢动！”
“就在昨天，他又戏耍监察司，对抗锦衣卫，将圣上气的龙颜大怒却又无可奈何。”
“这般大逆不道之举，或许才是他退隐的直接原因。”
台下早已鸦雀无声，众人被震得说不出话来，
这老者不愧是扬州闻名的说书人，这般话若出自一个年轻人口中众人一定不信，
但这柳元春也是真的有官家背景，说出的话基本保真！
“柳老，在这揭朝廷老底，是要杀头的吧”
没理会众人的惊疑，说书还在继续，
“若说另外的原因，那便与“圣火大会”有关。”
“传闻，叶散仙应下了邀约，要与阎世罗争一争这天下第一的位子。”
说着，柳元春笑了，
“依我之见，叶散仙的传奇多靠“神器”相助，真实实力无人可知。”
“而阎世罗少时夜宿望山，曾有神明入梦惠赠天书三卷，修得“碧玉神功”。”
“这番比较，定是阎世罗优势更大，倘若失败，想是他散仙也挂不住面子，辞去宗主之位也是留个后手。”
“这具体的结果，让我们期待明天的大会吧！”
同一时刻，乾清宫内。
天顺帝朱祁镇坐在皇帝宝座上，表情愤懑，右手不自觉地拍着龙椅。
下方文武百官朝服衣冠，跪在地上不敢抬头。
见百官缄默，皇帝愈发不满，拍案而起，厉声大喝：
“我堂堂大明皇帝，一统天下，今日却被这江湖妖道戏耍，朝廷的面子放在哪？你们的面子往哪搁！”
“回答我啊！你们平日里互相揭发，颐指气使的态度哪去了！”
“皇上。”
一位文官抬头说道：
“那叶卓自称“散仙”，只怕是和那太虚山的赤鸢真人关系密切，讨伐实乃下策。”
“依老臣之见，莫不如将他招安，既往不咎吧。”
老文官的声音颤抖，语气真切，但这回答显然不能让皇帝满意。
“愚蠢！”皇帝将手上的扇子丢向文官，
“长人志气，灭己威风，那叶卓是什么人你能不知道？”
“见我不跪，大闹朝堂，将我的心腹耍的团团转，这根本就是个祸害！”
随后，皇帝起身，扫视这满朝文武，终于做出决定。
“诸位，朕决定出兵讨伐访仙宗，动用朝廷禁军将其铲除，永绝后患。”
“孙镗，李瑾，你们即刻领兵，打他个出其不意。”
鸦雀无声。
“孙镗，李瑾！朕讲话你们听到没有！”
“真是的，皇帝老儿，你可真是记吃不记打啊。”
孙镗未经允许直接起身，表情戏谑，在空中拽出一顶礼貌扣在头上。
皇帝懵了，一时语无伦次。
“大胆！你你说什么！”
“他说你记吃不记打，狗皇帝。”
声音从下方所有的臣子口中传出，文武百官全部站起，表情戏谑，将黑色礼帽戴在头上。
“这这反了，都反了！来人！给我把他们拖出去，格杀勿论！”
门外响起甲胄声，禁卫军在锦衣卫的领导下冲入殿内，将百官包围。
突然，他们愣了愣，随后表情戏谑，在空气中抓出一顶礼帽戴在头上，齐齐看向皇帝。
朱祁镇此刻已从龙椅上跌落在地，心中满是震惊和不解。
“这，这怎么可能？你们什么时候谋反的”
“你猜猜看？”众人齐声回答。
领头的锦衣卫身上渗出青烟，烟雾覆盖在身上，他的模样逐渐改变为一个身穿西装，黑发黑瞳的道人形象。
“叶卓！是你！”
与此同时，清虚山。
因经营了“神器制造产业”，此刻的访仙宗已不复两个月前的清贫，
广修房屋，开垦荒地，门内弟子络绎不绝，一派生生向荣。
此刻的访仙宗正经历着一场改革，叶卓的贸然退位令宗门乱作一团，
对此，叶卓的评价是：
“一群煞笔，离了我地球就不转了吗！”
不过这还真不能怪他们，
因为叶卓最近的行为愈发张狂，甚至在朝堂上料理了天顺皇帝，让访仙宗时时位于危险之下。
那个手段非凡的叶散仙在宗门还好，宗门也能有些安全感，
但他宣布退位，在江湖看来就是怕了朝廷，独自逃难去了。
青莲观内，叶卓正端着一杯酒，酒水中映照出他英俊的面孔，在月光下显得仙气十足。
“苏荷，明晚和我去找阎世罗。”
叶卓将酒水一饮而尽，随后将空杯放在苏荷面前，
训练这位大弟子已有两个月，叶卓不仅教导她太虚剑气，还传授给她引导真气的方法和实战的手段，
加上全身上下以十为单位的“神器”，叶卓有把握让她能战胜阎世罗。
“嘿，酒都溢出来了，你在想什么。”
见到苏荷一副心不在焉的模样，叶卓有些好奇，
平日里无条件支持自己的大弟子，在自己退隐这件事上举止倒是反常。
一旦信赖度达成，叶卓就会立刻结束这次试炼，返回现代社会，消失于江湖之上。
这是没办法的，必须要退隐。
“师傅，倘若您真的让我即位，那朝廷派兵攻来，我们必然无法抵御。”
“您真的决定好了吗。”
叶卓将满盈的酒水端至面前，这次的倒影中，他的右眼正冒着青黑色的烟雾。
“没问题，朱祁镇已经和我友好协商过了。”
“百年之内，你们是安全的，这段时间你要推动一些宗门体制的改革，将势力分散到社会上。”
“我这有一个方法，你可以参考下”
想到逆熵在天命的势力下扩张的例子，叶卓简明扼要的给苏荷做了讲解。
虽然这里只是个数据空间，但叶卓是个很有仪式感的人，凡事要有始有终。
听完叶卓的讲解，苏荷似懂非懂的点了点头，心中不由得赞叹起叶卓的精明和狡黠，
那无比强大的实力和统筹全局的智慧，苏荷觉得自己一辈子也达不到。
“可是，师傅。”苏荷看着叶卓的眼睛说道，“我只有16岁，江湖上资历比我强的前辈数不胜数。
“远的不提，那陈元坤和赵昌龙就在宗门，由我代替您的位置，他们肯定会有异议，这不能服众。”
听到这话，叶卓笑了，
“你以为，我为何要带你参加那“圣火大会”？”
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