查四儿带着提扶从袁道藏身之处回到楚府时，东方已经泛起了鱼肚白，天色微微放亮。
在楚府隔街的转角处，两人静静地等待着。大约有一顿饭的功夫，三辆马车拉着满满的青菜和猪肉由远而近。
查四儿拦住带头的菜农，给了他二钱银子，叫一个送菜的厮与提扶调换了外衫，将长发束起，系上厮们常用的粗布制的头绡，上下打量了一下，还是难掩提扶的天姿国色。这孩子的脸蛋细腻得犹如凝脂。试问哪个风吹日晒做着粗活计的厮能有这般牛奶般吹弹得破的肌肤？
不用进楚府的大门，便能被门房一眼从人堆儿里揪出来。
查四儿挠了挠脑袋，管菜农借了水壶，在街边和了一些稀泥，朝着提扶脸上便抹了几下儿。
提扶爱清洁，闻着臭哄哄的泥土，惊道：“查教习你做什么？这味道好难闻！”
查四儿一边抹，一边道：“姑奶奶，你还是忍忍吧，谁叫你生的白白嫩嫩的？如何混得进去？我叫你别出府，你非要去，这是代价，臭着吧您哪！”
提扶一向规规矩矩的，彬彬有礼，这会儿少见的露出了女儿的娇憨神态，嘴噘了老高，一双水汪汪的杏眼夹了查四儿好几眼。
查四儿一生无儿无女，提扶毕竟是他嫡亲的外甥女，虽说这些年来在她身边目的并不单纯，但天生的血缘让他对提扶还是非常喜欢。此时，提扶娇俏的模样引得他心里激起融融暖意，他忽然觉得自己要是利用了提扶的信任，是不是太没有良心了？
他猛甩了几下头，暗暗告诫自己，现下可不是心软的时候，该做的事还得继续做，否则岂不白白浪费了这十几年的辛苦光阴？
菜农有些不耐烦了，连声说时辰要过了，再不将这三车菜和肉送到楚府，会被扣工钱的。
查四儿原是驰骋疆场，指挥三军的中将军，脾气本就暴躁，最受不了旁人对他颐指气使的。闻听菜农不善的口气，怒火中烧，双目一瞪，浑身散发出狠戾的气势，便要发作。
提扶与他相处十四载，对他的脾气较为了解，忙拍了拍他手臂，道：“查教习莫气，你将我打扮成这副模样，恐怕我父亲都认不得我了吧！你也不必跟他一般见识，人家也是挣工钱的，咱们也实是误了人家的事。”
提扶还真怕查四儿坏脾气一上来，立刻上手打人，这儿离楚府正门太近了，吵起来绝没有好处。
{}/ 钱氏这个恨呀，恨不得掰掉冯氏的满口牙齿。
她给冯氏递眼色的意思是让她帮忙给提扶加点颜色，她却连冤带损的揭她的短。她最不爱听谁说她暂代主持府上中馈之言，这不就是提醒她，她只是个侧室夫人，永远扶不了正么？
钱氏的脸青一阵白一阵的，瞧着冯氏运气。
冯氏看了一眼，面有得色。心说你越生气我越高兴，瞧瞧平日里你张狂的样子，拿着鸡毛当令箭，还真以为自己扶了正么？
钱氏咬了咬牙，道：“嗯，妹妹说得也是，倒也是这个理儿。到时，玉珠与提扶同时入宫嫁于长公子，玉珠这孩子聪明伶俐的，又生得美艳，跟朵花儿似的，唉！就是出可怜了这孩子，出身差了些，连侧夫人也没希望了，只能屈居侍妾，同根而生，却相去甚远！”
这回轮到冯氏的脸青一阵紫一阵的。本来她心中就为这件事堵得慌，提扶是正室，为何自己的女儿连个侧室都不是，只能是个侍妾？是，她的玉珠是庶出的，可也不至于跟提扶差那么一大截儿呀！
提扶未来是息国的一国之母，后宫之主。而她的玉珠却只能是长公子众多侍妾中的一个而已。
玉珠委屈得眼圈儿都红了，跪下来，对父亲道：“父亲，珠儿身子不适，先行告退了！”
楚大人为提扶夜不归宿之事正恼怒着，见钱氏和冯氏互相讥讽，气便不打一处来，喝道：“都太闲了是么？滚！都给我滚下去！”
钱氏与冯氏一看大人真是动了怒，吓得不在做声，互相瞪了一眼，起身告退。
这当口，玉珠站起身忽然身子如风中残叶，左右摇摆了几下，一头载倒在地上。
楚大人三人吓了一跳，赶紧吩咐人去叫家医来，又叫人从提扶内室搬了个湘妃榻来，将玉珠抱了安置在榻上。
莲子扶着提扶更衣完毕，从内室来到花厅，见到昏厥的玉珠忙问怎么了。楚大人说没事，一会儿家医来诊脉。
楚大人吩咐众人在花厅陪伴玉珠。叫了提扶来到提扶闺房的外间，单独问话。
玉珠趁人不备，偷偷的张开眼睛，示意茶花赶紧去偷听父亲与提扶的谈话。
茶花领命，悄悄的摸到提扶闺房的外间门前，将耳朵附在门上仔细听着。
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