那天晚上他喝得很多。关从文送行宴，卿世被他胁迫去了，寂寥的秋日风，叶声碰击零落飒飒，浩长的队伍在孤灯没落中渐渐消失。他独坐城门，卿世在其身畔，看他倒满一蛊一蛊烈酒，浓厚迷离的香气透过潮湿的夜窜入鼻尖，她垂首，眸光清冷，淡淡看着他。
谈慕笙抬起他修长白皙的手，让一旁的下人都退下，迷迷惑惑中，他的嗓音干哑：“阿世，明月当空，你亦也陪朕浅酌一杯，如何？”
他淡笑，手却一颤，酒杯顷刻倾洒，酒盏越着青白月色洒开一层薄明。
卿世眼疾手快，手一收，湿濡的酒盏落入手中。
恍惚间，她望向眯着眼眸的帝王。
“好功夫……”那帝王眸光轻颤，只是一瞬敛了些微笑意，随后启唇，“亦早该是了，卿元当时虽是废了你的元气，终是未废你的筋脉。”他眸光逐渐醺然，看着自己的手，久久凝视。
一股死气，陡然沉颓在卿世冷淡的眼中。
暗夜，只余下周遭倏然细碎的叶响，夜晚如盆地倾覆扣翻，明星也似骤见水花溅动。
高台上，两道身影顷刻变换。袍袂翻涌，她僵硬笑着，指尖旋动一片轻薄的光尖，抵在明黄朝服外的胸口，帝王剑已出鞘，凝白入暮，横立卿世苍白的脖颈旁。
衣袂纷乱，层叠的宫裙落下艳霞坠千层，朝珠晶润，余碎杂几声。
城墙高阁，远处连绵数座青山，黑漆漆看不透彻，高悬明亮圆月，也生斑纹，扭曲如爪牙。空明月下，二人利刃相望。
谈慕笙眸如古井，看着卿世粗糙的假面皮，光明顿割昏晓，粉尘凌乱空杂，她颓然而笑，鸦睫轻颤，只是不做声看着他。
谈慕笙的剑锋冷硬，而她指尖的利刃亦硬。
“陛下，奴婢自幼习武，被家父废去武功，如今早已三年有余，比当初不少长进。”卿世说。
“如颜，你着实不该，”谈慕笙失笑，眉目阴鸷沉冷，沉吟片刻，“你……着实不该。”
{}/ 此后几个月，终迎元旦之日。
皇宫普庆，宫灯长明。
卿世走在前往乾清宫的碎石路上，领着身后一众宫女太监，步履匆匆。
推开镂空的精致的木门，将宫灯熄灭交予身后的陆翛然，卿世吩咐他们在门外候着，孤身踏入漆黑的大殿。未走半步，鼻尖一酸，有血腥与潮湿腐朽渗入鼻翼。卿世哑然，指尖微颤，全身一紧，声音微厉：“陛下？”
黑暗中，有衣衫窸窣。尾随之际，火花陡明，摇曳滚颤，牵扯碎片般的光影。
温融的火光笼罩在谈慕笙冷硬的侧颊，却融不了一室寂寥的冬寒。
“陛下，发生了何事，竟一时退宴，文武百官都惊讶得很。”卿世站在大殿中央，抬头询问。
“送来了。”只一声，高空陡然掠过一个青黑的麻袋，点点四绽的殷红血迹印在青花砖上，印不出以往好看的颜色，只是零星刺人眼疼。那一瞬，便让卿世一怵，踉跄后退几步。
麻袋咕噜滚了几下，慢慢滚到卿世的脚边。顺着刚落地砸出来的血印，随着麻袋滚动，在地上拖拽一道血痕。
卿世哽咽了一声，清了清喉咙，十指竟不自觉紧攥陷入掌心，她道：“陛下意欲如何？”
“那是平阳公主关子尹的头颅，”他沉吟一声，“北戬的心意再清楚不过了……普国迎年之日，以杀南朝公主献颅宣战。”
卿世神色晦暗不明，目光紧缩不离麻袋，她头部一阵剧痛昏晕，明知这一切是必然，她却终是内疚，到底不如他心狠，毕竟同为女子，苦命人命落黄泉，惋惜至极。
“陛下……这事情今晚需与诸位大臣夜议，明日必要昭告天下，但如今陛下也知北戬已有长清宫玉锦，恐怕……”
“朕知道。”他低喃道。
天下局势遽变，南北朝殊死一展，一方亡落已是必然。
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