麻辣与鲜香的碰撞，四季与火热的会面，红油油的辣汤被炭火或者电锅烧得冒泡，各种食材在里面尽情的释放自己的原汁原味，这就是九州一个经久流传的美食——火锅。
话说当年，“秦太祖”满九十五岁，做大寿。皇帝圣诞，举国欢庆。“秦太祖”喜张扬自己的丰功伟绩，更为了体现皇恩浩荡，君爱子民，于是叫来丞相李斯白商量。李斯白这人在“秦太祖”身边几十年了，可以说是相当了解皇上。
李斯白智贯天下，很得“秦太祖”喜欢。“秦太祖”这次过“九五大寿”，李斯白也在心里琢磨着，想个好法子讨好皇上。
聪明的李斯白很会动脑脑。于是他给“秦太祖”出了一个主意：在全国邀请今年满九十五岁的老人，来“秦故宫”和皇帝一起祝寿同庆。“秦太祖”一听，马上同意。于是他下了一道圣旨：九十五岁的老伙计们，都来京城，陪朕吃顿饭！
圣旨一下，举国欢腾。
“全国九十五岁的老伙计得有多少，这么大的宴席，吃什么啊？御膳房忙不过来，菜也容易冷啊？”李斯白又思索了起来：“有了，弄一个大锅子，中间放炭火，周围是放菜，想吃什么才自己煮，随便吃，也不怕菜冷。”
就这样，那天在“秦太祖”的大寿庆典上，各地来京的九十五老人，喜气洋洋，他们是一块儿在“天和殿”广场，陪着天下第一有权人吃着“火锅”，喝着酒，热闹非凡。
有道是“上行下效”，一下子民间纷纷效仿，“火锅”这种料理形式就在天下流行起来。而李斯白也就又有了一个名头：“火锅祖师”。
以上，便是关于“火锅”起源的传说。
如此来说，“火锅”应该也是一种高端美食了，然而……
“火……火锅？”
周嫣璃愕然。
火锅她当然是知道的，煮一锅底料，加上汤，然后准备一堆食材，一伙人围成一圈儿，想要吃什么就自己夹起食材在火锅料底里烫一下，呼唰呼唰的开吃。
按照牧唐说的，火锅这种料理形式的确非常适合一群人一块吃，品尝过程中食客享有相当的自由，想吃什么就烫涮什么，乍一想似乎没什么毛病……但是，但是！划重点：自古以来，或者说，自从“大秦”以降，就有“火锅不上席”的说法和传统！
也就是说，这道源自宫廷、因“秦太祖”而起的“宫廷美食”，便彻彻底底的嫌弃了。而且若是有见多识广的人便会发现，这是唯一一个和“秦太祖”有深厚关系，却还被嫌弃的东西，“火锅”的命运，可以说有些残了。
要说其原因，外行人只道“火锅”太低级了，一群人坐一块儿，一双双沾了众人口水的筷子往一个锅里伸、搅、夹，一边吃还一边大嘴巴嚷嚷，唾沫星子喷溅的到处都是，加上火锅地下燃起来的火焰，搞得满屋子乌烟瘴气，这太恶心了！
但周嫣璃是内行人，自然不会对“火锅”这种料理形式本身有什么偏见或者轻视——她本身就还挺喜欢吃火锅的，并多次和魏苍苍、沈傲雪这些闺蜜好友一块享用，其乐融融。然后稍微一思考，她就知道“火锅”为什么会成为“不上席”的低劣料理，一个字：杂！
杂，食材杂，味杂，吃火锅的人也杂！
“火锅料理”的形式，是要食客按照各自的喜好享受食材，且要先将食材涮煮熟了之后再吃，这就将原本应该是由厨师完成的活丢给了食客，有人或许会觉得这是一种享受，但真正对美食和味道有追求的人是无法容忍这一点的。
(ex){}&/ “哦哦……”
一对双胞胎不好意思的吐了吐舌头。
“天和殿”玉阶下方……
“火锅？万海龙先生，火锅难道就是传说李斯白发明的、以锅为器具，用热源烧锅，再用水或汤烧开来涮煮食物的烹调方式？”
评委席上，十三位评委将牧唐和周嫣璃两人的对话清清楚楚的听在耳朵里——他们时时刻刻的掌控着全场的动态，只不过很多情况根本引不起他们的注意罢了。不过，“火锅”二字显然引起雅典娜的注意，和万海龙聊了起来。
万海龙道：“正是。”
雅典娜笑道：“那个孩子很自信，也很勇敢。”
万海龙笑了笑，“愿圣母保佑他吧。”除此之外，他就不想再说别的了。
这时候，第三声音传了过来，“哼，这么蠢的人，就算是圣母也保佑不了他。竟然胆敢在‘天下第一厨道大会’的总决赛上制作‘流氓料理’给我们吃，还妄图将我们手里的‘美食积分’都榨取干净……呵呵，那小子还真是不知道天有多高，地有多厚。万会长，你们九州这一届的‘魂气厨师’素质堪忧啊。”
这话万海龙就不爱听了，道：“你国除了出了一个‘撒盐小哥’，其他人的表现似乎也平平无奇。况且，‘火锅’还没有料理出来，你怎么就笃定它一定是失败之作？还是等他做好了再说吧，奥利维尔先生。”
奥利维尔·朗姆，纳美美食协会的二把手，生的膀大腰圆，满脸横肉，身形魁梧，光看这副模样，就是个人见人怕的角儿——“九州”和“纳美”最近的不对付，似乎也影响到了他对“九州”的态度。
只听他笑着说道：“说的对，那咱们就看看那个小家伙能够玩出什么花样的来——希望他的‘火锅’能够端到咱们的面前。”言下之意是，那小家伙恐怕连将火锅端上来让大家品尝的机会都没有。
“呵呵。”万海龙笑了笑。
雅典娜见氛围有些变味，笑道：“那小娃娃还是蛮有趣的。据我所知，当年秦太祖的‘火锅宴’所用的火锅，就是厚五厘米，直径九十厘米的铜锅。铜，谐音统。而铜锅的参数则象征着九五至尊。其后，在锅里放入山珍海味、生鲜干货，寓意‘九五至尊统一天下’。现在他刻意的选择了同样的铜锅来制作料理，看来他还是很有想法的。”
“你说的是‘一统天下锅’吧？呵呵，听你这么一说，我反倒有些期待了，”万海龙也来了些兴趣，“希望他有没有那个本事吧。当年‘秦太祖’也是在这个地方享用‘一统天下锅’，倘若他能够做出点花样来，让咱们尝一尝滋味，这也是一桩美谈。”
奥利维尔·朗姆听了，直笑了起来：“呵，呵！”只笑不说，也不知道他究竟想要表达什么……
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