谢予臻问：“人怎么死的？是叶随……”
廷尉叶随，擅严刑逼供，是为酷吏。
奉夷摇摇头：“说是暴毙。”
谢予臻沉默不语。
刑狱内有尚书台的眼线，按理说不会让奚惑出意外。
但奚惑还是死了，死得猝不及防，毫无预兆。
“早知如此，就该动用职权，哪怕明面上和顾铭之他们撕得不好看，也要把人弄过来。”闻溪收了笑，“如今死得这般突然，指不定身上有大秘密。”
说着，他便看向谢垂珠，眼神含探寻之意，“轻舟是否知晓内情？”
谢垂珠按下纷乱思绪，正要把先前的说辞重复一遍，被谢予臻止住了。
“先去看看。”
几人一同来到廷尉狱。
阴冷的牢房外，已经站着个叶随。他闲闲倚着生锈的铁栏，眼皮耷拉着，表情烦躁且困倦，一副没睡饱的模样。
见谢予臻等人出现，才挺直了腰背，阴阳怪气道：“谢大人来得真快。”
奚惑暴毙，叶随并未传讯给任何人。
谢予臻能收到消息，显然是廷尉署有人通气。不过这也不奇怪，而今廷尉署就像个漏气的筛子，顾谢闻桓都爱往里塞人，随便拎个属官出来，说不定都能扯出一长串人脉关系。
谢予臻并不计较叶随的态度，弯腰走进牢门。
闻溪嫌弃此处腌臜，只肯站在过道吹冷风，用绢帕捂着口鼻。谢垂珠跟着往里走，叶随瞧见了，也没吭声，只拿粘稠阴冷的眼神盯着她。
谢垂珠被盯得很不舒服。
她觉得自己成了一块腐肉，而叶随就是暗中窥视的鬣狗。
为了表现得更自然些，她快行几步，站到谢予臻身侧，捏住了他宽大的袖口。
谢予臻略有所觉，垂眸看了看自己的袖子。几根细白的手指紧紧攥着绛红的布料，指甲尖尖并无血色。
只爱蜗居书斋的堂弟，想必是害怕这种场合的。
他心底隐约生起一声叹息，任由谢垂珠攥着袖口，没有挣脱。
牢房里光线还行。大概是因为出了事，过道点起许多油灯。暗黄的火光映照着污黑的地面，斑驳血迹隐约可见。
谢垂珠顺着血迹往前看，在靠近墙壁处，见到了双目暴突的奚惑。
昔日装束儒雅的老人，变得蓬头垢面，五官扭曲如厉鬼。他箕踞坐在一堆干草上，双臂无力垂于身侧，污黑的鲜血自嘴唇漫出，染湿了长须和胸膛。
谢予臻走过去，俯身仔细观察尸体。
“是中毒？”
他问。
“对，是中毒。”叶随显然情绪很不好，说话语气不大耐烦，“待会儿把尸首剖了，能看得更仔细些。但他今天吃的饭没有问题，水也正常，他身上也不可能藏毒。轮值的狱卒都查过了，没有擅离职守的，也无人形迹可疑。”
“谁曾和奚惑接触过？”
“送饭的，巡逻的，总归就是几个狱卒。”叶随敲敲铁栏杆，“人都关起来了，谢大人若是不放心，可以亲自去审问。”
一般人听了这话，也就懒得再去了。
但谢予臻转过身来：“那就见见。”
叶随的脸色一时变得十分古怪。
他动了动眼珠子，目光在谢家兄弟身上来回逡巡，而后意义不明地笑了声：“请大人随我来。”
片刻之后，谢垂珠跟着谢予臻，来到了另一间囚室。
说是囚室，或许称之为刑房更恰当。
石壁上挂满了各式各样的刑具，室内又放置许多铁架子，铜马，竖着尖刺的座椅。谢垂珠踩在地上，只觉一片湿黏软滑，就像陈年的苔藓附着在石板地面。
她看见四个人。四个剥了衣裳，浑身是血的人。
有的吊在铁架上，有的躺于石床，浑身皮肤没一块完好，手指被破开，露出森森白骨。
可他们还活着。
赤裸的胸膛微弱起伏，细碎的呻吟偶尔响起。
谢垂珠没能看太久。她被一只温热宽厚的手掌遮住了眼睛。
谢予臻几乎是下意识做出了这个保护性的动作。待感觉到皮肤细微的瘙痒，他不免愣怔。
柔软的睫毛扫过掌心，像春日的蝴蝶振翅欲逃。
谢予臻迅速放下了手，用身体挡住谢垂珠，对叶随说话：“叶大人的手段未免太过严苛。”
叶随仿佛听见了天大的笑话。
他酷吏的名声无人不知，以前怎么没见尚书令批驳责备？
“庐陵长史被害，重要的疑犯竟然中毒而死。这几人看管不利，又有下毒嫌疑，自然需要严刑逼供。大人见谅，下官实在掏不出有用的口供，心里恼火，下手便重了些。”叶随又盯住了谢垂珠，“中书令顾大人心怀丧子之痛，每每催促下官查凶，下官力有不逮，颇为焦灼。手头只有一个奚惑，这几日什么都没审出来，人就死了——”
“不必再说。”谢予臻打断他，带着谢垂珠往外走，“继续查罢，查奚惑的家人，故交，弄清楚他为何深夜约见顾颛。”
叶随看着这两人的背影，良久低下头，声有不甘：“下官晓得了。”
待谢家兄弟与闻溪离开廷尉狱，他才坐进椅子里，抬脚狠狠踹向铁刑架上的人。
血肉模糊的狱卒动也不动，似是彻底没了力气，只会发出破碎的喘息。
他的属官靠近来，安抚道：“大人消消火，尚书令来这一趟，也没刻意为难我们。不比顾氏，动辄逼迫威胁……”
“他倒是不为难我，只来膈应我。”叶随冷笑，“谢轻舟问题这么大，他怎么不把人交给我？还带着谢轻舟出入廷尉狱，当我这里是什么地方？”
“大人……”
“查个屁！半夜和顾颛见过面，随后留宿桓不寿的寮舍，推托验伤，烧毁衣物……”叶随将可疑之处一一列出，表情愈发阴森，“我在廷尉署呆了这些年，直觉从未出错。谢轻舟若不是杀害顾颛的凶手，我就把自己活剖了。”
“可是尚书令看起来很关心这桩案子，还嘱咐我们严查。”
“装模作样罢了。”叶随嗤之以鼻。
属官察言观色，试探着问道：“那我们还查案么？若真是谢轻舟杀了顾颛，这案子肯定没法结啊。”
“查，当然查。”
叶随摸了一把脸颊。方才踹狱卒的时候，有星星点点的血迹飞溅起来，落在了他脸上。被手一抹，带着腥味儿的液体便晕染指尖。
他将晕红的手指送进嘴里，细细舔舐。青白病态的脸庞，似乎也增添了几分活气。
“我也想知道，顾颛和奚惑为何会死。谢轻舟这等手无缚鸡之力的书呆子，如何杀死熟习剑术的庐陵长史。”
“真是……”
他渐渐笑起来，语气隐约兴奋。
“让人恨不得好好审问一番。”