谢大哥是个好大哥。
虽然家中亲眷太多，他无法一碗水端平，但大部分时候，他都能照拂各房兄弟姊妹。
当下，他敲打了一番闻溪，自觉尽到兄长的责任，安心进宫处理政事去了。
只留一个心情复杂的闻溪，站在宫门口吹热风。
“哇……”
良久，闻溪轻声感叹，对门前的羽林卫说话，“谢予臻这么好，你们想不想当他兄弟？让他像老母鸡一样护着？”
羽林卫不明所以，也不敢搭腔，僵着脸直挺挺站着。
闻溪摇摇头，用麈尾遮住半张脸。
“真好啊，谢垂珠，有人这么护着你。”
他的声音模糊不清，无人听闻。
“只是，若有一日……”
若有一日，谢予臻知晓你并非谢轻舟，你又该如何自处？
谢垂珠睡了整整一天。从早晨到黑夜。
醒来时，床边已空无一人。桌上留了封字笺，是青槐写的。说有事先走，下次见面再详谈，注意保重身体云云。
她嗓子发哑，唤香芹，香芹便忙不迭进来，倒茶送水。
“公子怎么睡了这久？”香芹看着谢垂珠仰脖灌茶，小心问话，“是哪里不舒服么？医官开的那些药，我也认不得……”
认得就麻烦了。
谢垂珠放下茶杯：“没事，最近体虚嗜睡，才让医官过来诊脉开药。都是些滋补气血的东西，你记着每天按时煎煮就好。”
香芹乖乖应声好，想起白日里阴狠诡谲的少年，沉甸甸的疑惑堵在舌尖，化作谨慎试探，“公子，许公子好像和你很是亲近……”
谢垂珠撩起眼帘看了她一眼。
眼里并无情绪，但香芹仿佛被什么扼住了喉咙，再说不出话来。
“他是我弟弟。”
谢垂珠按了下晕眩的太阳穴，觉得自己应该回床上再躺会儿。
“是弟弟呀，难怪他那么操心你……”香芹松了口气，也不敢问究竟是哪门子的弟弟，强笑道，“他临走时，嘱咐我一定要照顾好公子呢。”
事实上，谢青槐的原话难听得多。
——你这么丑，天天在轻舟面前晃，不羞愧么？
容貌艳绝的少年，看都懒得看她，语气傲慢又恶毒。
——好好伺候着，别乱碰也别怠慢，若让我知道你逾矩……哪根手指碰到轻舟，我就砍了哪根。
香芹偷偷捏住自己的手掌，感觉到针扎一样的幻痛。
她莫名觉得，那个叫做许槐的少年，像是披着人皮的恶鬼。
这一天并不太平。
先是顾颛死亡，全城封禁。
兵卫沿街各家各户搜查凶犯，闹出了几桩乱子。
有个富户，家里的宝贝儿子闹相思病，躺在床上奄奄一息。兵卫闯进家门搜人时，非要把这病秧子剥个干净，结果人直接吓死了。
其二，是有人借机揩油，强令一良家女子当众脱衣，此女不堪受辱，投井自尽。
偏巧这女子，是卢家二公子的心上人。卢二公子知晓此事后，跟着殉情了。
卢家依附于闻氏。卢二公子，素来与闻溪交好。
人一死，卢家人立即把尸首抬在了廷尉署前，顺便去闻家主宅哭诉。闻家许多人尚且存着与顾氏往来的心思，只温言宽慰几句，却不帮忙争取公道。唯独闻溪披发徒跣，赤红着眼一路奔至廷尉署，伏尸痛哭。
吾友何辜！吾友何辜啊！
他状若疯癫，哪里还有平时温润美好的仪态。
围观者深受触动，不少人跟着落泪顿足。
在这乱糟糟的氛围中，几乎没人知道，四五条街外正在发生一场新的凶杀案。
一个供职国子学的女医官，在回家的路上被歹徒劫持至阴暗巷道，财物尽失，喉咙整个儿被切开，血流满身。
——只有死人的嘴，才是最严实的。
闻溪抱着卢二公子的尸身，很小心地不让自己触碰到对方皮肤，涟涟泪水自眼眶落下。他是如此悲伤，能牵动无数人的心绪。
谁能知晓，这只是一具惯于演戏的皮囊？
“卢二，卢二呵……”他如诉如泣，“你放心，世间有公道，你终究能得来公道。”
他情真意切，内心坚硬似铁。
更早一些时候。
谢青槐出得国子学，一个趔趄，几欲跌倒。
身形魁梧的阿山见怪不怪，把他抱进马车里，仔细压好棉布车帘，防止他受风。
“去桓府。”青槐歪倒在车内，有气无力道，“桓烽定然在等我。”
车内铺了厚厚的软垫，贵重的绢帛随意堆放着，像一团团轻柔的云彩。他躺在这云彩之间，脸白得渗人，墨色眼眸透出诡异的蓝。
阿山坐在前面，牵着缰绳不吭声，却是驱策着马车朝西三街驶去。
“我说了去桓府！”青槐随手从车厢暗格拿了个玉镇纸之类的玩意儿，狠狠扔向帘子，“你是聋了还是哑巴！”
镇纸隔着车帘，砸在阿山结实宽阔的脊背上。
他纹丝不动，过了好一会儿，才用破碎沙哑的嗓音回答：“你在生病，得先看病吃药。”
青槐用手捂住发麻的脸颊。他的手心冰凉，脸却滚烫，四肢沉重如灌铅水，心脏正发出不堪负荷的哀鸣。
只是一天一夜没好好休息而已。
为桓烽出谋划策，去国子学保护垂珠，看着她睡觉——仅仅这样而已。
他的身体，甚至不能撑到垂珠醒来。
青槐吃吃地笑，笑得眼尾泛红：“我死不了，你怕什么？”
他还得抓紧时间面见桓烽，想办法把顾颛这事儿祸水东引，让桓烽以为顾颛之死是谢闻两家的计谋。
欲毁其身，先坏其名。
顾氏声誉近年愈发败坏，好几桩事都能和谢氏闻氏扯上关系。今天顾铭之封城搜人，更是会让家族名声雪上加霜。
青槐要把顾颛的死，变成士族相互倾轧争斗的结果。让桓烽无法作壁上观，卷进这混乱的局面和其他几家人互相撕咬，争权夺利。
然后，各个世家的龃龉暗疮，就都会慢慢曝晒于阳光之下。
青槐说：“阿山，你不知道事有缓急轻重么？”
他珍惜和垂珠相处的机会，所以宁肯把时间花费在擦脸换衣、同榻而眠上，没有细问顾颛的事。反正，垂珠杀人绝对是逼不得已，所以顾颛该死。
他现在能为垂珠做的，就只是尽快获得桓烽更多的信任，抓紧一切时机。
借桓烽的手，去查其他世家的底细，寻找谋害谢未明的凶手。
阿山鞭子抽得飞快：“公子说过，你的身体最重要，我要照顾好你。”
谢青槐恨不得把这个大块头傻子踹下车：“你就只会说这句！她一句话，你能记一辈子怎么的？蠢货，废物，愚忠！”
他气喘吁吁骂了半天，颓然倒在软垫里，任由绸缎般的墨发掩住面颊。
“废物……”