奚惑在国子学当了二十年的先生。这二十年间，又有七年是博士。
他本该为自己的学识和官位骄傲，但身在国子学，有学识又如何？同僚终日无所事事，懒于论辩；学生都是些纨绔子弟，大多荒废学业，不好好念书也不好好做功课，对他的态度也颇为轻慢。他一个寒门出身的人，在庙堂说不上话，与权贵无甚亲缘，哪怕气不过这帮学生的怠慢懒散，最多也只能拍着案角骂世道荒唐，礼崩乐坏。要拿戒尺惩罚么，学生们都是年轻力壮的少年郎，挨几尺子也不疼，还能嬉皮笑脸问先生有没有累着。
奚惑的确是累。
心累。
曾经的意气风发，被岁月磋磨得不剩棱角。日复一日的枯燥讲学，鸡零狗碎的家里长短，才是他每天要经历的。
早起洗漱，喝一碗妻子煮的浓浓的粥，配点儿小酒。在院子里散步消食，于枯败的桑树上发现努力啃食叶子的幼蚕，于是长吁短叹，回屋提笔写首伤怀诗。到了午间，儿媳又在念叨孙儿这里磕了那里碰了，抱怨夫君混在赌坊不归家。妻子在织机旁边忙碌，顾不得别的，年幼的孙儿独自在院子里爬，爬得满身是土。奚惑把人扶起来，帮着拍拍衣裳上的土，就得出门去国子学。
到了国子学，无视那些个胡作非为的年轻人，进知德堂，翻开书来念诵熟悉的篇目。讲堂内永远没几个听课的，满座无人的情况也偶有发生。他懒怠清点名册，也不管底下有没有学生，讲完拉倒。
待暮色四合，他便可以收拾东西，外出散心。
这就是奚惑所过的日子。每一天，每一月，每一年，永远如此。
今天也一样。
他按时辰来到知德堂，面对空无一人的席位，自顾自打开竹简，自顾自地讲。他的书僮在堂后煮茶，浓酽酽的青茶气味飘散在温热的空气里。一切都平和枯燥，无可称道。
然后谢轻舟出现了。
这个瞧上去规规矩矩的谢家少年，在他讲授《礼》的时候踏进门来，恭谨行礼。漫天金红霞光落在少年身上，竟洇染出几分脱俗出尘的味道。
“学生谢轻舟，拜见先生。”
温吞柔软的嗓音，混合着茶香，一齐飘进奚惑的口鼻。于是他将这个名字咬在牙齿间，重复了一遍。
“谢……轻舟？”
“正是。”
少年再拜，“学生昨日进国子学，时间仓促，未能提前问候先生，多有失礼。”
不，现在哪还有人讲究这些个礼节？
奚惑愣怔半晌，待谢轻舟投来困惑目光，他才恍惚出声：“无妨，无妨，你且坐下。”
说完，用力咳嗽了一声，以此掩饰自己的不自在。
谢轻舟抱着书册，走到最前排位置，屈膝坐好。然后摆放书本，打开砚台，提起笔来蘸了蘸墨。整套动作不缓不急，教人瞧着赏心悦目。
奚惑隐约想到了谢予臻。
当朝这位谢大人，向来稳重有礼，身上带着书香墨气浸染的雅致。他常羡慕慨叹谢氏风流，未曾想在这年纪轻轻的谢轻舟身上，也看到了类似的气度。
只是，谢予臻更稳重深沉，眼前这位少年，依旧是有些稚嫩了。
奚惑再次清清嗓子，尽力使自己的语气亲和而不失身份：“你姓谢，可是阳郡谢氏子弟？”
不应该啊，阳郡谢氏家学昌盛，凡家中子嗣，都有进家学的机会。
然而谢轻舟很快低下头来，垂着眼睛笑了一笑，神情赧然。
“我的确出身阳郡谢氏，父亲与令安叔父是兄弟关系。谢予臻……是我大兄。因我资质驽钝，性情怯懦，大兄便叫我进国子学多加历练，增长学识。”
什么叫多加历练，增长学识？
奚惑有一瞬间不敢相信自己的耳朵。
他脑子尚且好使，迅速反应过来，这少年铁定是得罪了谢予臻，被扔到国子学了！
要知道，现在还留在国子学的学生，多是些不学无术的富贵子弟。成晋朝私学兴盛，好一点的士族都有家学，授课讲学的先生也并非平庸之辈。但凡家中父母看重子嗣，绝不会把人送进气数渐尽的国子学。来了这里的，要么是犯过大错忤逆尊长，要么是父母不喜赶撵至此，总归也不关心能长成什么样。
还有一种人，是受到亲族争斗的牵连，才来这里混日子。
奚惑不知道谢轻舟属于哪一种。总而言之，既然是谢予臻的安排，那这孩子……大概是没前程了。
他莫名生出了微弱的怜惜之情。
讲堂内没有别人，奚惑便多问了几句。问谢轻舟读过多少书，平日里喜欢看谁的文章。不问不知道，一问吓一跳，谢家少年报出的书目已经远远超出了这个年纪应有的学识，有几本书甚至连他自己都觉得艰涩。
奚惑有心考问这些书的内容，但时候已晚，少年有些局促地提醒他：“先生，我们今日讲学么？听闻先生对于《礼》很有研究，轻舟想多听一听。”
讲！马上讲！
奚惑太久没听到这么舒适的请求，顿时浑身舒畅，摊开竹简开始讲课。因为受到了鼓舞，他的语调抑扬顿挫，感情充沛远非往日可比。
“今日且讲文王世子……”
在滔滔不绝的讲课声中，谢轻舟，或者说谢垂珠，始终用尊敬崇拜的目光望着奚惑。每当这位大儒看向她，她便回以微笑，摆出一副全神贯注的听讲姿态。
没人会觉得她在演戏。
奚惑讲得口干舌燥，一个时辰下来，头晕气虚。但他心里畅快，浑身浸淫在奇异的满足感中，每个毛孔都发出惬意的叹息。
许是太久没遇见这么乖顺有礼的学生，他一时收不住，反倒疏忽了对谢轻舟的考察。
书僮端着煮好的茶水走出来，谢垂珠率先起身，接过茶盏，双手呈给奚惑。
“先生喝茶。”
她目露关切，诚恳道，“先生辛苦了。轻舟受益良多。”
奚惑接茶的手指微微发抖。
“好，好……”
他嗓子有点哽咽。
拜见先生，想听先生讲学，先生辛苦。这些话虽然简单普通，可他已经很多年没听人恭恭敬敬说过了。
时候已晚。谢垂珠弯腰拜别，道：“先生，轻舟明日再来。”
她俯身的时候，微乱的鬓发也一并散落而下，掩住了泛红的脖颈。
奚惑这才注意到少年衣领沾着黑灰的印子，像是被什么东西拍了一下。
“你……这里怎么了？”
他指着谢垂珠的脖子问。
谢垂珠像是吃了一吓，连忙用手捂住侧颈，目光有些躲闪：“没事，来的路上不小心磕碰到了。”
磕碰？
奚惑不解。
他目送谢垂珠出门，独自坐了一会儿，回想起自己不够庄重的表现，不觉笑着摇摇头。
“我也似轻狂痴人，忘却年岁几何……”
他哼着乱编的调子，将竹简收起来，掸了掸衣摆。送茶的书僮犹在旁侧，扯着变声期的公鸭嗓问：“先生要回家么？还是出去吃酒？”
“自然是吃酒。”奚惑捋了捋长须，“今日有开心事，须得豪饮三大白。”
谢垂珠走在昏沉暮色里，用手抚摸疼痛的耳朵。她被鞠球砸了一下，最难受的地方是脑袋，右耳朵也火辣辣发痛。脖子还行，就是有些发酸。
“这可不行啊。”她喃喃自语，眼睛黑沉沉的没有光。“欺负了人，可不能就这么算了。”