“姑娘也不必怪罪我破坏你的好事。”闻溪把玩着手中麈尾，身体微微前倾，鹤羽尾梢轻抵住她肩头，“陈林若是感情坚如磐石，怎会轻易倒戈，反悔不娶姑娘？我帮姑娘认清他的本性，是功德啊。”
这还自夸上了。
谢垂珠推开他的麈尾，语气尽量保持客气：“这不是闻公子该插手的事。你断了我的后路，非要我来寻你，答应你共赴宴会的提议，这么做不厚道。”
闻溪：“我没有厚道这种美德。”
谢垂珠：……是该夸你诚实吗？
闻溪面色坦荡：“话说回来，嫁给陈林，并非维持安稳生计的后路。他资质平庸，母亲又脾性苛刻，若姑娘真与他成亲，便是明珠蒙尘，日日受琐事磋磨，况且也未必能将胞弟照料周全。”
谢垂珠反问：“与你同谋扮作眷侣，毁掉重要婚事，得罪闻顾两家，便是好的选择么？”
闻溪一脸理所当然：“自然比嫁人好。来钱快，时间短，世上哪里能轻易寻到这么简单的活计？”
他约定的酬劳是两匣足金。谢垂珠若是拿到钱，既可以在建康城置办宅院，雇佣仆从，又可以解决青槐好几年的药费诊金。
她不必再日日辛苦，白天纺布，夜里上工。
青槐也能安心治学，免于琐事劳动。
可是谢垂珠不是被眼前利益冲昏头的傻子。她望着面前俊秀温和的青年，缓缓道：“敢问闻公子可是录尚书事之子？与你结亲的顾家，是‘权共天下’的顾家？”
闻溪毫不意外她会这么问，点头回答：“我确是闻晟之子。顾家么，约莫也是你所想的那个顾家，但‘权共天下’只是民间戏说，不可拿到台面上讲啊。”他笑了笑，又道，“家中为我择定的妻子，便是司空大人最为宠溺的小女儿顾盼斐，顾大人老来得女，一心要为她寻门好亲事，与我家高堂一拍即合。”
谢垂珠摸了摸面前的案角，手指抬起又落下，勉强抑制住咬手的冲动。
她对这门亲事早有推论，但听闻溪亲口承认，还是很有压力。
自打四十多年前朝廷南迁，顾谢闻桓这几个门阀士族便从天子手中分割了政权。其中，又以顾氏权势最重，根系最广，几乎到了可以把成晋朝改姓换代的地步。
顾家的主心骨顾老爷子，功勋卓著，权倾朝野，如今位列三司，是为司空，兼任中书令，掌内政大权。成晋朝不设相位，他是实际意义上的宰相。
而当今天子司芩，就是顾老爷子五年前扶持上位的。
谢垂珠目露沉痛，捂住心口斥责闻溪：“闻公子好狠的心，你我若是扮作断袖眷侣，在顾家的宴会上搞砸这门亲事，顾老爷子怕是要活撕了我。”
“那倒不至于。”闻溪想了想，宽慰道，“我们两家尚未立下婚约，下月十五顾家设酒宴，邀我前往，才是正式相看的意思。到时候你随我露面，司空大人自然不喜结亲，若有怨怼不满，也该是冲我而来。”
谢垂珠看着他：“你觉得他老人家不会迁怒？”
闻溪微笑：“迁怒么，我家二老更有可能找你的麻烦。”
谢垂珠痛心疾首：“你就是想要我的命！”
闻溪呵笑出声。
他站起身来，垂眸望着少年打扮的谢垂珠，瞳孔是浓墨一样的黑。如果说这眼里有什么情绪，大概只剩浅淡的怜悯，与一丁点儿兴味的恶意。
“姑娘虽然生在富贵之家，这些年却也受了不少苦，怎会不明白人命有贵贱的道理。我邀你做事，两匣足金，早就可以买来姑娘的命了。你心里清楚，所以才迟迟不愿答应我，宁肯选择嫁给普通人家，换一时安稳，不是么？”
只不过他断了她的生路。
逼着她来找他。
谢垂珠听到这里，渐渐收了脸上真假掺半的情绪。她仰起头，与闻溪对视。
厢房周围是竹林，光线晦暗，兼门窗紧闭，室内空气凝滞而苦涩。她和他的面容都有些模糊，然而眼眸又是同样的亮，灼灼如兽目，互相审视对峙。
半晌，谢垂珠启唇，轻声道：“闻公子想拿金子买我的命，未免太过短视。”
闻溪弯弯眼眸：“哦？此话怎讲。”
“我明白你的想法。携同性眷侣赴宴，自觉受辱的顾家势必会打消结亲念头，哪怕事后得知这是一场假戏，也不可能再向闻家提亲。”
所以，负责演戏的谢垂珠，就成了一次性的日抛型工具人。成全闻溪的愿望后，可能会被恼怒的闻家人处理掉，或者被顾氏迁怒。
总归不会有什么好下场。
闻溪是闻氏子嗣，矜贵得很，再怎么闹也出不了大事。而谢垂珠身为罪臣之女，又被临安谢家除名，命如草芥可随意处置。
“但你的做法太莽撞了。”她直视着他，视线不曾移动半分，“假扮断袖一事迅速败露，对公子并无好处。届时家中长辈定然怒火未消，难免问责于你，而世人若是知道你宁肯撒谎也不娶顾家女，又该如何私下嘲笑她？顾家也便厌你怨你，往大了说，闻顾两家或将交恶。这是公子想要得到的结果么？”
闻溪眉梢微扬：“所以？”
“所以，闻公子应当保我周全，让我不被任何人识破真身。”谢垂珠说到这里，脊背已经渗出了微微的汗意。她的脸色镇定坦然，任凭对方视线如精细刀刃，也不能剖开内里，探查究竟。“你我假扮眷侣，我的身份应当也属贵胄，且不易败露。世人宽宥男子情爱，同性交游如非亵玩关系，稍加润色便是美谈一桩。宴会结束后，等风头过去，你再找个理由与我断了，谁会刻意怪罪？”
她顿了顿，补充道，“我保证到时候消失得干干净净，不再以男子面貌出现人前。”
在极短暂的时间里，闻溪没有回应任何。
他居高临下俯视着她，像是在观察某种新奇的玩意儿，又仿佛是辨认她真实的情绪。
末了，他用麈尾掩住唇角，只露出温润漂亮的桃花眼。这眼里满含笑意，盈盈如春水荡漾。
“垂珠姑娘真是聪慧又有胆气。真的……很符合我的心意。”
他温声细语，抬起右手来，轻轻触碰她的鬓角。玉石般冰冷的指尖，若即若离滑过那一小块敏感的肌肤，拈起细碎的杜鹃花瓣。
谢垂珠下意识摸了摸自己微湿的鬓角。从茶肆来听雨轩的路上，有许多繁盛花草，大概是那时沾上了东西。
闻溪手指一松，艳红的花瓣便飘飘袅袅落在谢垂珠膝上。
他从怀里抽出洁净绢帕，细细擦拭完指尖，然后将这帕子放在旁边的案桌上。
“擦擦汗罢，垂珠姑娘。”
他说。
“我答应你。”