流汤走廊，唯一出入沙汤的路径，说是路径，其实只是柴桑丘脉和兰琪丘脉之间的一条峡谷，居沙汤正中。峡谷内流沙分布均匀，砂砾质地圆滑细腻，东西走势每年随两季季风顺势而下，每年西北风时，西高东低，适合东行，东南风时，则反之。而出入流汤唯一的工具，就是沙舟，亦称土行舟。不过也曾传说有人骑骆驼穿越过沙汤，但并非走的流汤走廊，而是北边一条极其凶险的路径，世人不知，也不敢轻易涉足。沙舟不同于水上行船，水行舟多用柞木、樟木，经得起浸泡。而沙舟则要挑剔的多，无论龙骨、船桅，船身都只能由产自沙漠边缘的巨型胡杨制造，胡杨质地极其坚硬，木质又十分粗犷，树干上分布着密密麻麻的狭小间隙，当沙舟行进在流沙之上，细腻的流沙会嵌入这些间隙中，就像无数的车轮，而一般的木头，根本经不起砂石的磨砺，动辄蚀断。沙舟外形迥异，前后分别为地舟、天舟、随舟，相互串接。地舟一般高二十余丈，俯瞰呈菱形，船底狭长，船头重，船尾轻，尾部高高翘起，头部由铁甲包裹，倒栽进流沙，吃沙很深，行进时犹如耕犁，用以破沙，开拓道路。船工都在船舱内干活，上有穹顶形似龟壳，坚硬无比，后有刨栅，形似木梳，滤去粗石及沉船残渣。天舟比数倍于地舟，弦高五十余丈，主要负责熨平道路，计算航道风向，为船队提供动力。天舟上船帆厚重密实，没有弹性，比一般水行舟的船帆要大上很多，纵向隔成数以万计的细褶贯通而下，细褶下又有粗褶，粗褶四周有避风的帷幕，下设沙槽，狂沙拍在船帆上，砂砾无法弹起，每时每刻都有数百斤的砂砾顺帆而下，由细褶汇入粗褶，由粗褶流入沙槽，四周的帷幕避免了沙槽中的砂石又被狂风扬起，而后砂石经沙槽的筛选，细沙经船尾排出，落进流沙之中，为后续舟船铺好道路，粗砂则经甬道排到很远的地方。船舷两侧有桨，配有数百船工，用以划沙。地舟与天舟之间用铁杵相连，吃得很紧，由天舟推动地舟行进。天舟之后跟着一串一串的随舟，皆以铁环相连，一般随舟弦高十余丈，前后船头弯起，船身扁而平能容货物，上有坊廊可住人。平时只有地舟和天舟会开帆，随舟虽有帆，只是应急之用，以免开帆后小船过快，撞上前面的大船，全靠天舟拉扯前进。正在众人交谈之际，前方传来一声巨响，地舟竟被顶起，有颠翻之势，众人一阵慌乱，漫天黄沙，看不清发生了什么，只见一个巨大无比的黑影，从流沙中一窜而出，激的沙浪滚滚，气势滔天。待沙土稍作沉静，众人定睛一看，好一个百丈巨虫，遍体通红，身副鳞甲，没有腿，整个头如一张圆形巨嘴，巨嘴边缘嵌着密密麻麻的利齿，嘴里密密麻麻数不清的细舌蠕动，像是蛇窝里刚产下了一窝小蛇一般，令人作呕。地舟上的人不知何时，从船舱跑上穹顶，一见这等景象，顿时慌了神，有的急忙赶回船舱，有的一个惊慌，从穹顶掉下，陷入流沙，不一会便没了踪影。天舟上的人也是乱了阵脚，穆赫将军从夹楼里一跃而下，拔出腰间的弯刀，喃喃道：“真他娘乌鸦嘴，想不到真在这里见到沙蚰”随即高声断喝：“你们这些家伙，要命的话别再甲板上乱跑，掉入流沙会死的更快，把船给我稳住了，遇到这种大虫，自有人去应付，保你们性命无忧。”众船工听完，略有镇定，在他们眼里，害怕穆赫的程度比这沙蚰差不到哪去，舀沙的舀沙，拉帆的拉帆，算是稳住了舟队。“妈的，地舟肯定乱做一团，老子还得去救他们，也不知后面那位什么时候出手，这沙蚰，可不是沙里的小爬虫，妈的，回什么娘家。”说罢穆赫一个健步跃上船头，将弯刀插入刀鞘，别入腰间，爬上地舟与天舟之间的铁柱，顶着风沙，缓缓向地舟船尾爬去。沙蚰，沙漠里最大的生物，成年沙蚰多数十丈，在沙中筑巢群居，有人说他是大蛇化龙失败之后，怨气所化，也有人说是是沙汤边缘有一种奇异果，凡虫吃了后，就变得体型巨大，弑杀成性，母虫又比一般沙蚰要大上许多，梵音寺的和尚为保一方太平，曾几次猎杀母虫，令其几近灭绝，没想到在这里，竟有一头。沙蚰于地舟正前方高高立起，舟众人跑进船舱，便用头撞击穹顶，奈何地舟极其坚固，几次尝试都未能撞破，转而窜入沙中，向天舟移动。它这一翻身，又是滔天的沙浪，穆赫顿感一阵晕眩，但毕竟他久经沙场，急忙从腰间拔出弯刀，横于铁柱之上，双手抓住刀鞘，在风沙中飘摇欲坠。于此同时，随舟上的四皇子乌兰，也是目瞪口呆，他自幼受母亲教导，习中土之书，明白身为皇子，定要有泰山崩于前而面不改色的风范，但毕竟是十二三岁的少年，哪里见过这等凶恶之物，一时竟神游万里，不知所措，幸得婢女速尔善不断地拉扯他的皮袍，他才回过神来，大喊道，“那老头儿呢，快去叫那老头儿”，但身边人乱七八糟，厨子吓得跪地抱头，浑身哆嗦，一时竟无人搭理他。正在众人慌作一团之际，从廊坊里走下一位白发苍苍的老者，灰袍长褂，看不太清，身边一左一右跟着两人，这两人有意思，一人上身肥膘横流，圆目厚唇，扎着一堆麻花辫，下身却瘦弱不堪，两腿纤细无比，另一人却又恰恰相反，上身胳膊犹如苇杆，肋骨尽现，颧骨高耸，双目深陷一副弱不惊风的样子，两腿却粗壮有力，甚是雄武。老者微微抬头，望了望前方作恶的大虫，脱下帽子，众人才看清，老人满目慈祥，鹤发童颜，袍子是灰色，头巾亦是灰色，高高盘起，内里裹着一十二角铜盘，头巾上挂着各类金银珠宝，更有提弥至宝的转轮明珠。乌兰满脸惊慌，穿过慌乱的人群，两眼尽是急切：“国师。。。”
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