太阳快要落山了，刘三回来了，身边还莫名其妙地带了一个弱不禁风的女孩子。
她的个子不高，颧骨凸出，皮肤蜡黄，身体消瘦，垂头盯着自己的脚尖，一言不发。
对于小姑娘的来历，刘三没有做过多的解释，只是告诉刘裕，“马车已经联系好了，明天清早动身，天黑前差不多就能到家”。
刘三给女孩端来点饭，女孩坐下狼吞虎咽地吃起来，一碗饭转眼间就没有了。吃完饭，女孩抬起了头，看了看刘裕，眼里流露着忧郁无助的神情。
虽然女孩比刘裕大几岁，但看起来又矮又瘦，非常可怜。刘裕奇怪这个陌生的女孩为何跟着刘三到了旅馆，隐隐感觉到这事不简单。
刘三跑了一天累坏了，胡乱吃了几口饭，躺在床上很快就睡着了。女孩看起来奴性十足身无分文，他也没什么好担心的。
刘裕使了个眼色，女孩心领神会凑了过来，二人躲在一边窃窃私语了一阵。
原来这女孩也是从北方逃难过来的。不幸在半路和父母走散了，几经辗转落到了牙婆手里。牙婆只顾让她干活，却不让她吃饱穿暖。今天又把她转手给了刘三，卖了十两银子。刘三买来是准备要让她作小、作奴还是再次贩卖不得而知。
刘裕一直为自己的身世顾影自怜，听了小姑娘的遭遇，不觉怒目圆睁双拳紧握。
他关切地问小姑娘：“你愿意跟他走吗？”
“不愿意。”
“你知道父母的住处吗？一个人能找到家吗？”
“大概也听说了。只是欠了牙婆的钱，被盯得很紧，即使知道了也没办法逃走。”小姑娘无奈地说。
“你晚上敢不敢在外面躲一躲，天一亮再去找你的父母？”刘裕问。
“敢！”小姑娘坚定地说。
于是刘裕毫不犹豫地掏出了一两白银，说：“这点钱你留着路上用，现在就离开这儿”。
小姑娘飞快地向刘裕磕了个头，含着眼泪，悄悄地开门出去，消失在无边的夜色里。
人常说：最是风流扬州月。不是亲眼所见，刘裕哪里知道扬州不仅有诸多美景，还有掩盖于美景之下的无穷凄凉。
刘三一觉醒来，天已经快亮了。他回想着自己昨天所见所闻，只闻其名未见其人的艺伎，能把稻草说成金条死缠烂打的牙婆，财大气粗腰缠万贯的盐商，还有就是乔装打扮若隐若现的“扬州瘦马”。
“瘦马”里其实也有姿色不错，可惜自己口袋太瘪消费不起，只能买了这个便宜货。刘三转念一想，女大十八变，养一段时间长胖了或许能变得楚楚动人呢，想到这里他立马起了床。
人呢？小女孩不见了！他只记得她昨晚狼吞虎咽地吃饭，然后自己就睡着了，别的什么都想不起来。
他看了看对面床上熟睡的刘裕，本想叫醒他问一问，见那女孩去哪了没有？但欲言又止。事情很明显，那女孩吃完饭跑了！
刘三急得团团转，想起自己那沉甸甸的十两银子打了水漂，感觉肉在揪心地疼。他想跑出去把那女孩拖回来拳打脚踢，看她还敢不敢私自逃跑！可是他人生地疏，两眼一抹黑，找个人不啻于大海捞针。再说，昨天已经约好了回家的马车，付了定金，时间上也不允许再延误了。刘三唉声叹气，再多的怨恨只能打碎牙齿往肚子里咽。
刘裕醒了，客气地叫着叔叔，问几点出发。刘三说：“收拾东西，吃了早饭就走。”
不一会儿，马车来了。刘三和刘裕把东西放上车，人也跟着坐了上去。穿过车水马轮的闹市朝京口方向迅速驶去。
刘三因为人财两空的事愁眉苦脸半眯着眼似睡非睡。刘裕等车彻底离开扬州了，一颗悬着的心才放下来。他好像看见了小姑娘因找见了父母喜极而泣的场景，脸上露出了不易察觉的微笑。
扬州有名的瘦西湖也没顾上看，刘裕稍微有点遗憾。昨天休息好了，现在一边坐车一边欣赏马路两边的江南美景。
黄昏将至，夕阳西下。矗立在江心的熟悉的焦山看见了，它绿水环抱，满山苍翠，好像一块碧玉浮在金色的水面上。
几年不见，京口里还是老样子，马车进了村子，来到了大姨家的门口。听见马蹄声，刘怀敬带着刘怀慎和刘怀默从家里跑了出来。
刘裕拿了行李，跳下了马车，结清了马车夫剩余的费用，向刘三告了别道了谢。和刘怀敬弟兄三个兴奋地打了招呼，寒暄了几句，亲昵地推打了几下，回到了院子里。
大姨正在厨房忙着做晚饭，听见了刘裕的声音，忙不迭地从厨房跑了出来：“刘裕，回来了！”眼睛里含着泪花。
“大姨好！”刘裕快走几步，拉住大姨的手，紧紧地抱住了大姨熟悉的身体，忍不住抽泣了起来，客观地说大姨比亲妈还亲。
“刘裕长高了，也更英俊了，你走了，可想死大姨了。”大姨摸着他的头轻声说道。
“我也想大姨，想怀敬他们。我外婆和我二舅让我向你问好。”刘裕回答道。
“好。唉，好多年没见了，远嫁的姑娘就是苦。路途遥远，天各一方，谁也见不了谁。”大姨叹了口气说。
突然大姨推开刘裕说：“你爹病了一个多月了，身体垮了。你快过去看看吧，他每天念叨你。”
对刘裕来说，“爹”是个抽象的称呼，无论怎样血浓于水。想到这里，刘裕告别了大姨一家拿着行李向自家走去。
这个院子刘裕很少来，院子里没有人。一个婴儿的哭声从屋子里传了出来。紧接着是一个男人低沉的咳嗽声。刘裕寻着声音往屋里走去。
屋子很暗，还没有点灯。刘裕定了定眼神，环视了一圈，床上躺着一个略显苍老、胡子拉碴的男人，想必是父亲了。床边坐着一个年轻妇女怀里抱着个婴儿，估计奶水不足，偶尔哭几声。
“爹，妈。我是刘裕，我回来了！”刘裕略带激动地说。
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