因又回头踱步到附近一处叫做盘龙楼的酒家，但见楼面甚是气派，极尽奢华之能事，内里人头涌涌，甚为热闹，遂入内选了一个空座头，点了一盘龙肉和一壶龙涎酒，自顾自地饮酒食肉。原来这盘龙楼乃是皇都中数一数二有名的去处，出入之人当中多有达官贵人在内，万伍德巴巴地来到此处，无非是为了收风罢了。
如此一连三日，虽然消息是探听了不少，却都是无关痛痒的小道消息，可下手之处尚不曾撞着，无奈只得干耗着。好在他这次乃是有备而来，百无聊赖之中自找乐子，白日上楼、黑夜下院，虽然初来乍到，但白花花的银子抬了出来，却是处处遇着春风，每每迎来笑脸，日子倒过得着实逍遥快活，只是少了一群猪朋狗友附和，不免略嫌美中不足。
那盘龙楼的掌柜姓崔，倒是个精明能干之人。因连日见万伍德打赏店小二时出手之阔绰，当真是令人叹为观止、刮目不已，大有古人所“虽千万人吾往矣”之气势，自然对之由衷佩服，但觉城内虽然大老众多，如他老人家这般好爽的好汉却没有一个，因而不免留上了心。到得第四日上，见万伍德又来，遂命店小二把酒菜交给自己，亲自送去，乘机有一搭没一搭地攀与万攀谈了起来。
他手下那一众店小二早已领略过万伍德的男子气概，一见到他到来便都围了上去，“爷”前“爷”后的叫得比妓院里的雏儿还要浪，又争着要给他送酒送菜、擦桌抹凳，为非都是为了那几个赏钱罢了，却被老板抢了自己的饭碗，难免敢怒而不敢言，都恨得牙痒痒的干瞪眼。
俗话说“物以类聚、人以群分”，这话一点都不错。万、崔二人这一攀谈上了登时都觉得对方言语投机，渐渐地起了惺惺相惜之意，自然越谈越是兴高采烈，顿忘了时间之过，至夜犹觉仍未尽兴，遂由催掌柜做作东转到一处叫做翠琼院的地方继续下半场。
那翠琼院乃是皇都中有名的烟花之地，最最是穷奢极欲的去处，连旻宗皇帝偶然也会偷偷摸摸地来光顾，院中女子之质素自然可想而知了。那掌柜为表诚意特地要了间天字一号包厢，又点了一群妓女相陪。万伍德眼见一众个个都婀娜多姿、玲珑浮凸，又岂有不喜之理？二人这时左拥右抱，温香满怀，加之三杯下肚，比之日间交谈时自然更为畅快了。
酒到浓时，万伍德忽然提出要结拜兄弟，那掌柜正要结交他，崔掌柜喜出望外，自然一口应承了。当下便在妓院中结拜了起来，因崔掌柜年纪较大，万伍德便称之为大哥了。他二人这下结拜与江湖上血性汉子之撮土为香、不喜欢血为盟的情状又大不相同，因是在妓院之中，有那丰乳肥臀为伴，酒肉烟花助兴，倒也有个雅俗共赏的名堂叫做“花柳盟”，此后一夜胡天胡帝，就不再赘述了。
翌日一早，万伍德专程来到盘龙楼上拜见崔掌柜，二人经过昨晚一夜狂欢，彼此心照，遂说了此行到皇都的目的。崔掌柜听了之后摇了摇头，说道：“兄弟到了此处几日，想必已把宫里的情形都打探清楚，那我也不转弯抹角了，你要见皇上，恐怕不容易，除非有人带路。”万伍德听得他最后一句话中内有玄机，知道他必然有办法，当下对他作了一揖，说道：“大哥必定有什高见，就请指点小弟一条明路是了！ ”。
崔掌柜早料到他会有此一说，沉吟半晌，有了计较，说道：“倒是有个办法，叫做‘小匙变大匙’之法，却不知是否管用。”万伍德不明其意，只得再次请教：“大哥的办法自然的好的了，小弟洗耳恭听。”崔掌柜撚须笑道：“这法子说起来其实稀松平常，但难就难在第一关”说罢右手拇指在食中二指之上来回搓圆，万伍德见状登时会意，说道：”这个兄弟倒有准备，大哥不用担心！“崔掌柜点了点头，接着道：“这第一关既然没问题，以后的事情自然就好办了！正所谓大水漫灌，遍地开花”当下娓娓道来，犹如大江流水之滔滔不绝，一番话只把万伍德听得眉开眼笑，拍手不绝。
原来那“小匙变大匙”之法其实说穿了只不过是一个由下而上、逐层钻门路的老套路而已，就如手握小钥匙之人，起始时只开了个狗洞刚好让自己钻过去，但每开一道门手上的钥匙就变大了一些，以此再开下一道更大的门，如此越开，门越大，到最后自然就是高墙大门了。
只是这办法听上去虽然简单，却有两大难处。第一自然需要有雄厚的财力为根基了，不然如何疏通经脉？第二就是要有个熟门熟路之人指点途径，诸如何处需要多洒几个钱、何处可以少些、何处需要隆重其事、何处可以忽略不然像官场这样的无底深洞，纵然富甲一方，若一味盲目洒钱，难道就通得了？
所幸者，那万伍德资质极佳，第一道在平常人眼中看来绝无可能逾越的难关，在他眼中看来却如一样容易。至于那第二道难关嘛，那崔掌柜虽乃一介白丁，但在皇都经营盘龙楼的生意多年，为人不但精明能干，且能说会道，无论是朝内大臣、宫中侍卫、太监，下至三教九流的人物都说得来，是以人面极广，消息灵通，正是指路人的不二之选。
万伍德在崔掌柜的指点之下把那套”大水漫灌”的功夫使了出来，果然层层挺进，路路畅通，便武学之士打通了任督二脉也没他这般爽利，不消三日就与红大亮碰上头了。至于当中遇着了什么人、发生了何事，如何“小匙变大匙”，说来也无非是一群猪狗猫兔鸡鸭驴的龌龊事，不免冗长无聊，这里就不再赘述了。
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