原来，刘三刀当年成名之时，陶谦因怜悯之心大发，便亲自前去，收刘三刀为义子。刘三刀这个孤儿，听见陶谦这等大名士要收自己做义子，甚是开心，一口便答应下来，就此效力陶谦。
刘三刀却是不服，道：‘义父，赵子麟如今已有池鱼化龙之势，何不在此机会归顺之，亦能于乱世闯出功名，更能保陶家无虞，何乐而不为也？’
陶谦气急，走到前甩了刘三刀一巴掌，“汝一竖子，安敢胡言乱语！”
刘备面色敦厚道：“刘公子所言，并非妄议，请陶公善思之。”
陶谦自知今日之言，已入刘备之心，今日再行劝告，定然无效，瞬间涕泪皆下，道：“君若舍我而去，吾死不瞑目也。”
关羽也道：“既承陶公相让，兄长暂且令下州事便是。”
一番推辞，刘备只是再三不让，欲要去，陶谦再三挽求，请刘备暂时驻扎小沛，以防曹操再行兵来。
刘备这才答应，便引本部兵马，赶到小沛，修葺城郭，抚慰军民，自是不提。
且说曹操与吕布于濮阳交战输了一阵，兵退三十里。
回寨中与诸将领商议对策。
于禁道：“某今日上山观望，濮阳西侧，吕布有一寨无多守军，今日我军败走，吕布必不做防备，可引兵而击之，若得寨，吕布军心必惧，此为上策。”
曹操大喜，从其言语，亲率曹洪、李典、毛阶、吕虔、典韦、于禁、乐进等大将，选马步君子各一万人，连夜从小路出发，扑往吕寨。
吕布今日大获全胜，正在寨中犒劳三军将士。
陈宫道：“西寨乃要紧之地，倘若曹操袭之，如之奈何？”
吕布大手一挥，道：‘那曹阿瞒输了一阵，如何赶来？’
陈宫又劝道：“曹操是一奸枭，极擅用兵，须防他攻我不备。”
吕布听罢，便拨高顺并魏续、侯成引兵赶往西寨防守。
当时黄昏渐至，曹操引兵赶到西寨，大手一挥，令手下各将引兵，四面突进。寨内守军仓促抵挡，不久便败，四散奔走，曹操顺利夺下军寨。
(ex){}&/ 典韦杀退敌将四人，当即带着曹操冲出重围，其他诸将紧随其后，寻回寨之路。
天色将晚，曹操一行兵马正自前行，忽听背后喊杀声起，挥手看之，却是吕布掣马提戟赶来，大叫：“曹贼休走！”
吕布是为大汉神勇之将，多有勇名，对士卒的威慑力不言而喻。
再说厮杀奔走如此之久，正是人困马乏之时，吕布这等悍将引兵杀来，大家面面相觑，不愿交战，各想逃生。
典韦手持双戟翻身下马，对曹操道：‘主公，愿借三千青州兵，与此抵挡吕布！’
曹操点头道：“若吾今日可生，皆汝之功也。”
三千青州兵也不多言，皆至典韦身后，吕布冲杀上来，典韦将之拦住，双方一阵厮杀，曹操便在各将簇拥之下飞速狂奔，行到南边，正遇夏侯惇引兵来援，曹操将典韦在后阻截之事尽数告知。
随后便领夏侯惇生力军并一众士卒复又杀回，吕布悍然不惧，双方战至大雨倾盆而下，方才各自引兵而回。
曹操回了军寨，重赏典韦，加其为领军都尉，典韦自是大笑而令。
吕布回到寨中，陈宫道：“主公，濮阳城内有富户田家，家僮千百，是为一郡之巨富，可遣派其诈降，如此如此，便是曹操有经天纬地之才，到此安能得脱？”
吕布听完大喜，当即照计谋行事。
曹操重取濮阳新败，踌躇不已，忽有人报，濮阳田家人道，并呈撒还敢拿密书。
曹操拆开，密书上略道：“吕布已去黎阳，濮阳城中空虚，万望速来，诚为内应。城头插白棋，上书“义”，便为暗号。”
曹操看完大喜，颤手道：“此乃天助吾也。”当即重赏来者，一面下令，收拾起兵。
谋臣刘烨皱眉道：“主公，吕布虽无谋，但陈宫多奸计，只恐其中有诈，不可不防！主公若要前去，当分三军为三队，如此如此，方可。”
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